Guía de optimización para el procesamiento de audio en Windows

Las preferencias de audio de tu DAW o aplicación de NI siempre tendrán ciertas opciones. Es decir, la posibilidad de configurar el driver, dispositivo (device), frecuencia de sampleo (sample rate) y buffer. En este ejemplo, estamos configurando un Komplete Audio 6 Mk2 en las Preferencias de Maschine.

1. Driver

Opción 1: por lo general, las interfaces de audio diseñadas específicamente para la grabación y producción de música tienen un mejor rendimiento y están equipadas con un driver ASIO (controlador ASIO) específico para el dispositivo. Para garantizar el mejor rendimiento, consulta la página de inicio del fabricante de su interfaz de audio y averigüe si viene con un driver ASIO dedicado.

Si un driver ASIO dedicado no está disponible para tu tarjeta de sonido, tienes más opciones:

Opción 2: puedes descargar e instalar ASIO4ALL, un driver ASIO genérico. Se puede descargar el driver ASIO4ALL más reciente desde su sitio web.

Nota: Consulta este video para aprender cómo configurar ASIO4ALL para tu tarjeta de sonido integrada.

Opción 3: algunos DAW ofrecen un driver ASIO genérico de baja latencia (Generic Low Latency ASIO Driver). En caso de que ASIO4ALL no mejore el rendimiento, prueba el driver genérico de baja latencia. Aquí está Ableton Live 11 como ejemplo:

Opción 4: algunos DAW también ofrecen el driver WASAPI de Windows en modo compartido (Shared Mode) o modo exclusivo (Exclusive Mode):

2. Device

Aquí eliges la interfaz de audio específica que estás utilizando.

3. Sample Rate

El sample rate (frecuencia de muestreo) define la calidad de audio de la grabación y la reproducción. Cuanto mayor sea el sample rate, mejor será la calidad. Una sample rate de 44100 Hz es igual a la calidad del CD. Una sample rate de 48000 Hz es común para equipos de audio profesional. La elección de una sample rate más alta puede mejorar aún más la calidad del audio, pero también aumenta la carga en el ordenador.

4. Tamaño del bufer / Configuración de ASIO

Aquí se puede configurar la cantidad de tiempo que la aplicación de audio tiene para procesar el audio. En nuestro ejemplo con Maschine usando un ordenador Windows en la captura de pantalla anterior, verás la opción Open Panel. Aquí puedes ajustar el tamaño del buffer (Buffer Size). Si usas el modo exclusivo de WASAPI, podrás ajustar el tamaño del búfer directamente a través del control deslizante.

Recomendamos el uso de uno de los siguientes valores: 128, 256, 512 o 1024. Se pueden elegir valores más bajos en ordenadores especialmente diseñados para la producción de audio. Para reducir la latencia durante la grabación, recomendamos utilizar un tamaño de buffer de 128. Si se agregan con muchos plug-ins, será necesario darle más tiempo de procesamiento a su ordenador. Por lo tanto, un tamaño de búfer de 1024 es más adecuado. Si deseas establecer un número intermedio adecuado para la mayoría de las tareas de grabación y mezcla, 256 o 512 serán suficientes.

Cuando se configura el tamaño del búfer, el objetivo es encontrar el valor más bajo posible que aún proporcione una reproducción y grabación de audio limpia. De esta manera, la latencia se puede mantener al mínimo, lo que facilitará la ejecución de instrumentos de software y la creación de grabaciones ajustadas.

Si el sonido que proviene de tu interfaz de audio está distorsionado o salta, vuelve al Buffer Size e intenta un valor más alto. Si la reproducción de audio está limpia, incluso puedes intentar un valor más bajo. Puede que tengas que aumentar el tamaño del búfer cuando comienzas a agregar muchos efectos e instrumentos a tus canciones.

Más información sobre el tamaño del búfer y cómo afecta a la latencia

Los ordenadores requieren de un buffer de audio para poder almacenar temporalmente datos mientras el procesador central coordina la ejecución de diversas tareas como la actualización gráfica, el acceso al disco duro, el intercambio de datos con dispositivos de periferia como controladores MIDI y, por supuesto, el procesamiento de audio. Dado que no es posible procesar todas las tareas simultáneamente, el sistema necesita almacenar datos de los distintos procesos temporalmente para su posterior ejecución; es entonces cuando el buffer de audio (también llamado latencia, buffer de proceso, buffer de sample) juega un papel importante. La regla de oro es: mientras más veloz el ordenador, más operaciones por segundo podrán ser procesadas y menor podrá ser el buffer de audio.

Un buffer de audio más pequeño es siempre preferible debido a la relación directa entre el 'tamaño del buffer de audio' y la 'latencia' resultante. El término 'latencia' describe el retraso entre la ejecución de una acción (p. ej. cantar en un micrófono) y la emisión del resultado (p. ej. escuchar su voz reproducida en los monitores). A mayor la medida del buffer, mayor será la latencia y con ello, mayor será el retraso entre el ejecutar una acción y escuchar el resultado. Esto puede causar distracción en el usuario al momento de interpretar o producir música.

La desventaja de usar un tamaño de búfer más pequeño es que cuanto menor sea el tamaño / la latencia del búfer, mayor será la carga de procesamiento en tu ordenador. Si tu ordenador no puede manejar todo el trabajo que se te asigna con el tamaño de búfer seleccionado, experimentará chasquidos y clics u otros artefactos en su salida de audio. Esto significa que tendrás que aumentar el tamaño del búfer de audio para que tu ordenador pueda manejar la carga de trabajo.

Asegúrate de tener instalado el driver (controlador) más reciente (y el firmware, si está disponible) para tu tarjeta de sonido.
Encontrarás el driver más reciente en el sitio web del fabricante de la tarjeta de sonido.
Si utilizas una interfaz de audio de Native Instruments, aquí encontrará los últimos drivers y actualizaciones de firmware.

Con el propósito de identificar cuál dispositivo o controlador podría estar causando los problemas de audio que experimentas, desconecta o deshabilita todos los dispositivos de USB o Firewire que se encuentren conectados a tu ordenador, excepto tu interfaz de audio. Luego verifica si el problema aún persiste. Si no es el caso, conecta un dispositivo a la vez y repite la prueba. Si el problema surge nuevamente después de haber reconectado un dispositivo específico, busca un controlador actualizado o una actualización de firmware para dicho dispositivo, o contacta al fabricante.

Si utilizas un dispositivo de audio USB sin suministro de energía propio, el dispositivo podría no recibir energía suficiente del puerto USB. Además si varios dispositivos se encuentran conctados al mismo concentrador raíz USB (p.ej. mediante un hub USB externo), entonces la demanda total de estos dispositivos podría estar consumiendo toda la energía disponible. Luego de haberte cerciorado de que los problemas de audio desaparecen cuando todos los dispositivos adicionales se encuentran desconectados, conecta un dispositivo a la vez en cada uno de los puertos USB disponibles en tu ordenador y verifica si alguno de los puertos responde mejor.

1. Abre el Panel de Control de Windows haciendo clic en el botón de inicio y digita 'Panel de control'.
2. En el Panel de control elige Sistema y Seguridad > Opciones de energía.
3. Coloca el plan de energía en Alto rendimiento (si esta configuración no está disponible, haz clic sobre Mostrar planes adicionales primero). Luego haz clic sobre Cambiar la configuración del plan.
   
4. En la siguiente página, coloca ambas opciones Apagar la pantalla y Poner al equipo en estado de suspensión hacia Nunca.
   
5. Luego haz clic en Cambiar la configuración avanzada de energía. En la ventana Opciones de energía, asegúrate de realizar la siguientes configuraciones:

• Disco duro > Apagar disco duro tras > Configuración (minutos) = Nunca
• Suspender > Hibernar tras > Configuración (minutos) = Nunca
• Configuración de USB > Suspensión selectiva de USB > Configuración = Deshabilitado
• Pantalla > Apagar la pantalla tras > Configuración (minutos) = Nunca
• Administración de energía del procesador > Estado mínimo = 100%
• Administración de energía del procesador > Estado máximo = 100%

Nota importante: Muchos fabricantes de ordenadores portátiles instalan una aplicación propietaria que asume el control de la configuración de energía del procesador así como de otros componentes de sistema. En consecuencia, los cambios realizados en Windows a la configuración de energía no tendrán efecto. Desactiva dichas aplicaciones y comprueba si los cambios de configuración descritos en esta sección están surtiendo efecto sobre tus problemas de rendimiento de audio.

1. Abre el Administrador de dispositivos de Windows haciendo clic en el botón de inicio y digita 'Administrador de dispositivos'.
2. En la sección Controladoras de bus serie universal Serial Bus, haz clic derecho sobre cada entrada Concentrador raíz USB y elige Propiedades.
   
3. En la pestaña Administración de energía de la ventana de propiedades del concentrador raíz USB, desmarca la opción Permitir que el equipo apague este dispositivo para ahorrar energía.
   

La aplicación LatencyMon puede ser utilizada para identificar dispositivos, controladores o servicios que estén causando problemas de latencia en su sistema.

1. Dirígete a la página de descargas de Resplendence Software aquí.
2. Descarga la última versión disponible de LatencyMon desde la sección System Monitoring Tools, luego instala la aplicación.
3. Cierra tu navegador y todas las demás aplicaciones en ejecución.
4. Si los problemas de audio ocurren en combinación con una interfaz de audio externa, asegúrate de que la interfaz esté conectada y configurada como un dispositivo de audio.
5. Inicia LatencyMon. Por defecto la aplicación se encuentra aquí: C: > Archivos de Programa > LatencyMon > "LatMon.exe".
6. Mientras se reproduce el audio en tu aplicación, inicia la prueba de LatencyMon haciendo clic al botón verde de reproducción (Play).
   

Para que LatencyMon otorgue resultados útiles del análisis, la prueba debe correr por un espacio mínimo de 5 minutos mientras se reproduce audio en tu aplicación. Esto dejara tiempo suficiente para que aparezcan los problemas de audio. Luego, deten la prueba haciendo clic en el botón rojo (Stop) al lado del botón de reproducción.

Una vez concluida la prueba, una casilla de texto bajo la pestaña Main indicará uno de estos mensajes:

'Your system appears to be suitable for handling real-time audio and other tasks without dropouts.'.

o

'Your system appears to be having trouble handling real-time audio and other tasks. You are likely to experience buffer underruns appearing as drop outs, clicks and pops...'.

El primer caso indica que tu sistema no debería presentar problemas de latencia. Si experimentas problemas de rendimiento a pesar de haber obtenido resultados positivos en LatencyMon, verifica lo siguiente:

• Revisa tu configuración en el panel de control de su interfaz de audio (latencia, frecuencia de sampleo).
• Asegúrate de que ninguna aplicación o servicio esté ejecutandose mientras opera tu aplicación de audio.
• Actualiza tu interfaz de audio hacia los últimos drivers / la última versión de firmware.
• Asegúrate de que tus componentes de sistema cumplan con los requerimientos mínimos.
• Verifica si la función Speedstepping de su procesador está interfiriendo con el rendimiento de tu sistema. (se encuentra más información en el capítulo de Speedstepping).

El segundo caso indica que el problema de latencia deberá resolverse a nivel de sistema. Los resultados del análisis de LatencyMon ayudarán a identificar la causa del problema, como se explicará en la siguientes secciones.

Luego de concluirse la prueba de LatencyMon, cambia a la pestaña Drivers para obtener valores de latencia individual para cada uno de los controladores de su sistema. Esos valorás se mostrarán en orden descendente en la columna Highest execution (ms). La imagen de abajo no muestra ningun controlador problemático ya que cada valor es claramente inferior a 1 ms.

En comparación, la proxima imagen muestra un controlador que reporta un valor de latencia de 17,92 ms. Este valor es claramente superior a 1 ms y el controlador asociado (en este caso NVIDIA Windows Kernel Mode Driver), necesitará ser desactivado, actualizado o reconfigurado para reducir su latencia y así asegurar un rendimiento de audio libre de problemas.

Por favor nota que las latencias individuales de controladores podrían sumarse a una latencia total superior a 1ms (como ejemplo, si dos controladores reportan 0.9 ms y 0.5 ms respectivamente, ambos valores podrían sumarse a 1.4 ms lo cual causaría igualmente problemas de rendimiento de audio).

Si tus controladores muestran valores de latencia superiores a 1ms, verifica cuales son los dispositivos asociados con los controladores afectados y deshabilita dichos dispositivos en el administrador de dispositivos de Windows si esto fuera posible. Esto se explica en el próximo capítulo "Deshabilitar dispositivos en el Administrador de dispositivos de Windows".

Si no estás seguro de poder deshabilitar el dispositivo, busque el nombre del controlador en la red y/o la descripción de dicho dispositivo (como se muestra en la columna Description de la sección Drivers de LatencyMon) para averiguar si este dispositivo puede ser deshabilitado sin que esto presente riesgos para el sistema.

Hemos compilado una lista de controladores que frecuentemente se reportan al soporte técnico de Native Instruments como causantes de altos valores de latencia en Latency Mon. Encontrarás esta lista, así como algunos consejos prácticos sobre los componentes relacionados, al final del siguiente capítulo "Deshabilitar dispositivos en el Administrador de dispositivos de Windows".

A menudo, los causantes de cortes de sonidos son controladores o rutinas de servicio ejecutados en segundo plano que no se encuentran relacionados directamente con el procesamiento de audio. Estos procesos requieren la prioridad del CPU constantemente y consumen recursos necesarios para poder procesar audio sin interrupciones.

LatencyMon debería haberte dado una idea de qué drivers o componentes en tu ordenador pueden contribuir a tus problemas de rendimiento de audio; si es necesario, deberías haber buscado en Internet para averiguar cuál de los archivos LatencyMon ha enumerado como problemáticos pertenece a qué dispositivos o drivers en tu ordenador. Con la lista de nombres de dispositivos o drivers potencialmente problemáticos frente a tí, inicia el Administrador de dispositivos de Windows haciendo clic en el botón Inicio (icono de Windows) y escribiendo 'Administrador de dispositivos'.

Por favor presta atención a no desactivar dispositivos cuyas funciones son esenciales para la operación de Windows. Aquí presentamos una lista de dispositivos que jamás deberás desactivar:

• Cronómetro del sistema
• Teclados
• Sistema CMOS / reloj en tiempo real
• Sistema Microsoft compatible con ACPI
• Procesador de datos numéricos
• Canal IDE primario
• Canal IDE secundario
• Adaptadores de pantalla
• Controladores de almacenamiento ultra ATA 

Básicamente no deberás desactivar ninguno de los dispositivos incluidos en la rama Dispositivos del sistema.

En el administrador de dispositivos, localica el/los dispositivo(s) que LatencyMon reportó como problemáticos. Si compruebas que este es un dispositivo que no resulta indispensable para la operación fundamental de tu ordenador (consulta la lista arriba), haz clic derecho sobre el componente y selecciona Deshabilitar (NO Desinstalar!).

Una vez que hayas deshabilitado el/los dispositivo(s) problemático(s) (de acuerdo el reporte de LatencyMon), comprueba si esto ha resuelto el problema de audio.

Otros dispositivos que pueden ser desactivados adicionalmente para preservar recursos de sistema (o para comprobar si el ahorro de recursos adicionales ayuda a resolver el problema) aún cuando LatencyMon no los haya listado como problemáticos, son los siguientes:

• Adaptadores de red
• Tarjeta de WLAN
• Puerto de bluetooth
• Puerto infrarojo
• Batería con método de control compatible con ACPI de Microsoft
• Trackpad (desactivar solo si un ratón se encuentra conectado)
• Videocámara
• Lector de DVD
• Cualquier componente de terceros que no sea parte esencial del sistema (preste atención y desactive tan solo componentes que hayas identificado con certeza como no requeridos para el funcionamiento de Windows)
• Tarjeta de sonido incorporada (se aplica tan solo si utiliza una tarjeta de sonido externa como TRAKTOR AUDIO 6/10 o alguna otra interfaz externa USB)

Lista de controladores que han sido reportados como causantes de problemas de rendimiento de audio en LatencyMon

La siguiente es una lista de controladores que a menudo causan los valores de ejecución más altos en LatencyMon. Aquí proporcionamos recomendaciones sobre cómo reducir la latencia de estos controladores.

Si los valores de latencia de los controladores de sistema se encuentran por debajo de 1 ms pero los problemas de rendimiento de audio persisten, cambie a la pestaña Stats de LatencyMon luego de haberse concluido la prueba de rendimiento de audio. Bajo CPU SPEED encontrará dos valores de velocidad de su procesador: Reported CPU Speed (velocidad reportada) y Measured CPU Speed (velocidad medida), ambos indicados en MHz.

Es normal que la velocidad medida del procesador (Measured CPU Speed) sea inferior a la velocidad reportada (Reported CPU Speed) como se muestra en la imagen de arriba. Esto es debido a que la velocidad reportada es tan solo una medida teorética, la cual en práctica se ve afectada por diversos factores (calor, cantidad de núcleos activos, diseño general de procesador, etc.). No obstante, si tus controladores no reportan latencias problemáticas y además el valor Measured CPU Speed es significantemente inferior al valor de Reported CPU Speed (así como significantemente inferior a nuestros requerimientos mínimos de sistema), entonces la causa de los problemas de audio podrían deberse a Speedstepping.

Speedstepping (o su equivalente de AMD llamado 'Cool'n'Quiet') es una tecnología implementada en algunos modelos de procesadores Intel, la cuál permite una reducción dinámica de la velocidad del procesador, ayudando así a conservar recursos, reducir la temperatura y extender la vida de la batería. Sin embargo la reducción de la velocidad de CPU podría resultar perjudicial para la estabilidad del procesamiento de sus datos de audio. Para deshabilitar Speedstepping, ajuste la configuración de plan de energía de su sistema.

Nota: Si tus problemas de audio persisten después de ajustar el plan de energía y una prueba adicional de LatencyMon no revela ningun aumento en la velocidad medida de CPU, podrías considerar la desactivación de Speedstepping directamente en el BIOS de tu sistema. Adicionalmente, otras tecnologías como p.ej. TurboBoost podrían estar interfiriendo con la estabilidad de rendimiento de tu CPU. Por favor busca ayuda profesional o consulte al fabricante de tu sistema antes de realizar cambios en el BIOS, ya que estos podrían dañar tu sistema.

BIOS son las iniciales de 'Basic Input Output System' (sistema básico de entrada y salida), un mini-sistema operativo cargado en un chip ubicado en tu placa madre. El BIOS controla el funcionamiento coordinado de los componentes individuales en la placa madre (a un nivel operativo de hardware, antes de inicializar Windows). Las actualizaciones de BIOS generalmente aumentan el nivel de rendimiento de la placa madre y sus componentes- en la mayoría de casos, mediante la corrección de bugs (errores en el código de programación). Así como en el caso de software nuevo, las actualizaciones de BIOS generalmente son puestas a la disposición del usuario después de que el ordenador haya sido vendido, y resuelven bugs o aumentan el rendimiento - a veces de manera drástica.

Si cuentas con un ordenador de una marca de fabricante genérico (por ejemplo Dell, HP / Compaq, Sony, etc.) visita la página del fabricante y descarga e instala las actualizaciones disponibles de BIOS para el modelo exacto de tu ordenador. Si posees un ordenador que hayas montado tu mismo, deberás visitar la página del fabricante de la placa madre para encontrar las últimas actualizaciones de BIOS. Correr la ultima versión del BIOS es muy importante si deseas obtener el mayor rendimiento posible para tu ordenador

El chipset se refiere a un grupo importante de chips de procesadores (excluyendo el procesador central del ordenador (CPU)) ubicados en la placa madre de tu ordenador, que se encargan de las funciones esenciales como las operaciones del disco duro o USB, etc. Algunos fabricantes tradicionales de chipset son Intel, ADM, Nvidia, SiS o VIA. Usualmente, Windows contiene un elenco incorporado de controladores de chipset genéricos; no obstante, estos son a menudo diseñados para una solución del tipo 'talla única' con el fin de asegurar la compatibilidad con la mayor cantidad de modelos posibles. Por el contrario, los controladores hechos a medida por el proveedor de un chipset específico por lo general alcanzan un desempeño muy superior al de los controladores genéricos incorporados de Windows.

Si cuentas con un ordenador de una marca de fabricante genérico (por ejemplo Dell, HP / Compaq, Sony, etc.), visita la página del fabricante y descarga e instala los últimos controladores de chipset disponibles para el modelo exacto de tu ordenador. Si posees un ordenador que hayas montado tu mismo, deberás visitar la página del fabricante de la placa madre para encontrar los últimos controladores de chipset.

Lo mismo se aplica para todos los otros componentes de hardware instalados en tu ordenador: Descarga e instala todas las actualizaciones de controladores para componentes como adaptadores de red, interfaces de audio incorporadas, controladores Firewire, tarjetas gráficas y otros dispositivos periféricos instalados o conectados a tu ordenador. En los ordenadores de marca genérica, estos controladores se encuentran usualmente en la página web del fabricante. En los ordenadores montados por el propio usuario, deberás visitar la página del fabricante de cada componente de hardware y descargar e instalar los últimos controladores disponibles.

Algunas utilidades de tarjeta gráfica como Ati Power Play y NVidia Powermizer podrían interferir con el procesamiento de audio en tiempo real en favor de otros procesos de sistema. Prueba deshabilitar o desinstalar dichas herramientas.

Con algunos chips de gráfico para ordenadores portátiles de Nvidia, la desactivación de los controladores gráficos en el administrador de dispositivos puede ocasionalmente resolver los problemas de corte de audio. Cuando desactives el controlador gráfico en el administrador de dispositivos, un controlador de video estándar de Windows será utilizado luego de que el sistema haya sido reiniciado. Esto deberá ayudar a identificar si el controlador gráfico es el posible causante del problema.

La configuración Programación del procesador permite seleccionar si tu ordenador deberá procesar Programas o Servicios en segundo plano con mayor prioridad. En este contexto, Programas se refiere a las aplicaciones cuya ejecución se visualiza en el monitor y que en la mayoría de casos implementa un nivel de interacción con el usuario. Servicios en segundo plano se refiere a aplicaciones con las que el usuario no interactúa directamente pero que corren en un segundo plano y se encargan de las rutinas esenciales del sistema. El ejemplo más importante de un servicio en segundo plano en el contexto de esta guía, es el controlador de tu interfaz de audio.

En la mayoría de casos, la causa de los cortes de audio se debe a que el controlador de la interfaz de audio (o el buffer del controlador) no puede procesar sus datos a tiempo. Incrementar la prioridad de procesamiento para servicios de fondo (y con ello, la prioridad para el controlador de audio) a menudo contribuye a un rendimiento de audio superior.

Para configurar tu ordenador para que procese servicios en segundo plano con mayor prioridad, haz lo siguiente:

1. Haz clic derecho en el Esta PC y luego seleccione Propiedades.
   
   
2. Haz clic en Configuración avanzada del sistema en el menú de la izquierda. 
3. En la pestaña Opciones avanzado, en Rendimiento, haz clic en el botón Configuración....
   
4. Una vez más, en la pestaña Opciones avanzado, selecciona Servicios en segundo plano.
   
5. Haga clic en Aplicar para confirmar los cambios.
   

   Nota: Algunas aplicaciones podrían funcionar mejor cuando el parámetro de rendimiento de procesador permanece en Programas. Si tu rendimiento de audio empeora luego de seguir los pasos indicados arriva, revierte la configuración de vuelta a Programas. También puede referirte a la documentación del fabricante de la aplicación en cuestión para obtener información acerca de la configuración más apropiada.

La configuración de disco duro descrita a continuación te permitirá trabajar de manera más eficiente cuando graba y reproduce archivos de audio:

1. Navega hacia las propiedades del disco duro que utiliza para grabar tus archivos de audio. Para hacerlo, abre una venta de Explorador y haz clic en Este equipo.
2. Haz clic derecho sobre la unidad de disco que utiliza para almacenar sus archivos de audio.
3. Elige Propiedades.
   
4. Asegúrate de que ambas opciones Comprimir esta unidad para ahorrar espacio en disco y Permitir que los archivos de esta unidad tengan el contenido indizado además de las propiedades de archivo se encuentren desmarcadas.
5. Presiona Aplicar y luego Aceptar.
   

La sincronización de contenido, proyectos o samples con una unidad de nube puede provocar problemas de rendimiento. Si bien es posible realizar una copia de seguridad de tu contenido en una unidad de nube, no se recomienda configurar la sincronización en tiempo real. La sincronización de tu contenido, proyectos o samples solo debe ocurrir cuando la aplicación NI no esté en uso.